Vuelo de salida a la ciudad de Delhi. Noche a bordo.

Llegaremos a Delhi y nos darán la bienvenida a la India. Después nos llevarán al hotel. Capital de la república de la India, Delhi destaca por su peso histórico, favorecido por su ubicación estratégica en el norte del país. Situada entre las colinas Aravalli y el río Yamuna, esa posición facilitó el control de las rutas comerciales que iban desde el noroeste hasta las llanuras del Ganges. La ciudad se divide en dos: Old Delhi y New Delhi, esta última levantada bajo el dominio del Imperio Británico para crear una nueva capital en la que reunieran todos los edificios del gobierno y de los gobernadores. Alojamiento.

Desayunaremos y saldremos para visitar la Vieja Delhi, donde conoceremos una de las mezquitas más grandes de la India, la Gran Mezquita Jamma Mashid, mandada construir por el Sha Jahan y situada casi en el centro de la antigua ciudad (Old Delhi), sobre una pequeña elevación. El orgullo musulmán sigue muy presente en buena parte del territorio hindú, especialmente en el norte, y recuerda su antigua supremacía en gran parte del subcontinente, las conquistas alcanzadas entre los siglos XVI-XIX y su clara influencia en el desarrollo cultural de la India. Desde uno de los extremos del patio principal de la mezquita veremos a lo lejos el Fuerte Rojo de Delhi o Lal Quila en hindú, edificado por el Imperio Islámico en el siglo XVII. Luego disfrutaremos de un paseo en “Rickshaw” (carrito de bicicleta) por las bulliciosas calles del popular barrio de Chandni Chowk, donde nos iremos mezclando entre tiendas de adornos, comida, zapatos, mochilas, gafas y animales como vacas o cabras que se cuelan en los comercios, todo ello en medio de un desorden y un ruido constantes e inquietantes: ¡una experiencia única! Haremos una parada para tomar el té de forma tradicional y vivir el ritual del té chai, muy consumido por todos y ligado al equilibrio vital en el que se basa en parte el Ayurveda. Seguiremos hasta Raj Ghat, el monumento memorial donde fue incinerado Mahatma Gandhi.

Después continuaremos con Nueva Delhi, con una visita panorámica de la ciudad que Edwin Lutyens diseñó para ser la capital británica en el llamado estilo anglo-indio; veremos la Puerta de la India, memorial levantado en honor a los soldados fallecidos en distintas guerras; los edificios gubernamentales, Rashtrapati Bhwan, residencia del presidente, y luego nos dirigiremos al sur de la ciudad para conocer el Qutub Minar, el monumento más antiguo de los que quedan en Delhi, cuya construcción comenzó a finales del S. XII. Desde 1993 está declarado “Patrimonio de la Humanidad”. Seguiremos con la visita y visitaremos el Templo Sikh de Bangla Sabih, donde observaremos tanto el fervor con el que los miembros de la Hermandad escuchan la lectura del Libro como la preparación de la comida diaria que se sirve en el templo. Regreso al hotel. Cena y alojamiento en el hotel.

Régimen: Media pensión

Después del desayuno saldremos por carretera rumbo a Agra. A orillas del río Yamuna, esta ciudad fue capital del imperio mogol en su época de mayor esplendor; la fundó en 1505 el sultán de Delhi Sikander Lodi sobre una antigua población de origen hindú y, en 1565, cuando se conocía como Akbarabad, el emperador mogol Akbar la convirtió en capital imperial, condición que mantuvo de forma intermitente hasta que Shah Jahan trasladó de nuevo la capital a Delhi en 1648.

Visitaremos el imponente Fuerte Rojo de Agra, levantado en piedra de arenisca roja por el emperador mogol Akbar entre 1565 y 1573. Se trata de un recinto amurallado que alberga en su interior palacios y edificios señoriales, con estilos arquitectónicos que van desde la complejidad de lo construido por Akbar hasta la sencillez de lo realizado por su nieto Shah Jahan, y que además está rodeado por un foso profundo que se llenaba con agua del río Yamuna. Después, y con la luz del atardecer, conoceremos el incomparable Taj Mahal (Cerrado los viernes); desde el aparcamiento del Taj Mahal tomaremos un coche de batería que nos llevará hasta el monumento. Está considerado una de las 7 maravillas del mundo moderno. Fue construido entre 1631 y 1654 por Shah Jahan en memoria de su esposa Mumtaz Mahal, en mármol blanco y con un estilo que mezcla elementos de la arquitectura islámica, persa, india e incluso turca. Aunque el mausoleo coronado por la cúpula de mármol blanco es su imagen más conocida, el Taj Mahal es en realidad un conjunto de edificios integrados. Cena y alojamiento.

Régimen: Media pensión

Desayuno. Tomaremos la carretera hacia Jaipur y, de camino, nos detendremos en la ciudad abandonada de Fatehpur Sikri. Construida por el emperador mogol Akbar entre 1571 y 1585 en honor del santo Salin Chishti, fue capital del imperio Mogol durante 14 años; después tuvo que ser abandonada, lo que dio lugar a numerosos saqueos y robos, aunque todavía podemos admirar su magnífica arquitectura, en la que se mezclan estilos mogoles e hindúes. Después nos acercaremos a Abhaneri, donde veremos sus monumentos medievales rajputs, como el pozo Chand Baori y el Templo de Harshat Mata, dedicado al dios Vishnu. Tras la visita, continuaremos hasta Jaipur, la capital del Rajasthan. Cena y alojamiento.

Régimen: Media pensión

Desayuno. Por la mañana iremos a conocer el Palacio del Maharajá y el Observatorio Jai Singh, que sigue en funcionamiento y donde podremos comprobar la exactitud de los instrumentos pétreos construidos en el S. XVIII. Después visitaremos el templo de Baldev ji y el templo de Galta Ji, conocido también como el Templo del Mono, un lugar de peregrinación desde el siglo XV.

Por la tarde subiremos al Fuerte de Amber, cuya silueta ofrece desde la carretera una imagen espectacular. Este complejo palaciego se alza sobre una colina y llegaremos a él en jeep. Construido con areniscas y adornado con mármoles tallados que cubren suelos y paredes, evoca la magnificencia con la que vivían muchos maharajás. Más tarde haremos una parada en el Fuerte de Nahargarh, cerca del Fuerte Amber; este majestuoso fuerte, fechado en 1734 y también llamado el Fuerte del Tigre, ofrece una vista increíble de la ciudad de Jaipur.

A la vuelta haremos una breve parada para contemplar la espectacular fachada del Palacio de los Vientos, Hawa Mahal, convertido en el emblema de la ciudad. Cena y alojamiento en el hotel.

Régimen: Media pensión

Desayunaremos y, seguidamente, saldremos por carretera hacia el aeropuerto de Delhi para tomar el vuelo a Benarés. Al llegar, nos llevarán al hotel.

Benarés, hoy conocida como Varanasi, es una ciudad de contrastes, de sorpresas, de vida y de muerte, donde se alternan zonas muy animadas y rincones solitarios. Considerada en todo el país como un importante centro de peregrinación hinduista, está bañada por las aguas del Ganges en su breve recorrido de sur a norte, símbolo del camino hacia el paraíso. Hasta aquí llegan cientos de peregrinos en busca de la paz redentora que ofrece la diosa Ganga, y también son muchos los ancianos que recorren sus calles aguardando ese último instante que les conducirá al descanso eterno. Cremaciones, incienso, excrementos, samosas, curry, asados, hierbas aromáticas… andar por Varanasi es una explosión para los sentidos. Aromas y colores se entremezclan en un sinfín de matices, y resulta un verdadero placer perderse por el bullicio de sus callejuelas estrechas hasta llegar al ghat al atardecer y presenciar uno de sus rituales sagrados con fuegos y pétalos arrojados al río. Cenaremos y nos alojaremos.

Régimen: Media pensión

Antes de que amanezca, nos trasladaremos a los ghats del Río Ganges para contemplar desde una embarcación los rituales de purificación. Mientras navegamos río arriba, también veremos las fachadas de los palacios que Grandes Reyes de toda la India mandaron levantar para ellos mismos y sus familiares ancianos, además de los “Ashrams”, residencias de hombres santos que realizan sus ceremonias al salir el sol. Después, recorreremos a pie las callejuelas de la ciudad antigua, pasando frente a la Mezquita de Aurangzeb y el Templo de Durga, donde no se permite la visita del interior a extranjeros, y admiraremos la terrible expresión de la dulce esposa de Shiva, Parvati. También visitaremos el Templo de la Madre India. Luego regresaremos al hotel para desayunar.

Más tarde continuaremos con la visita de Sarnath, uno de los cuatro lugares sagrados de peregrinación de referencia para los budistas, donde Buda pronunció su primer sermón. Conoceremos sus ruinas y el Museo de Sarnath, cerrado los viernes.

Por la tarde disfrutaremos de un paseo en Rickshaw y asistiremos a la ceremonia de Arti o Ganga Aarti en el río Ganges, sujeta al nivel del agua. Se trata de un ritual muy potente y espectacular, también llamado la ceremonia del fuego. Al finalizar, regresaremos al hotel. Cena y alojamiento.

Desayuno. Traslado al aeropuerto para salir en avión con destino a Delhi. Tránsito en el aeropuerto, hasta la hora de salida del vuelo de regreso.

Salida en el vuelo de regreso. Llegada.